Selon la Fédération de l’environnement aéronautique (AEF), les plans visant à mettre en service la deuxième piste de l’aéroport de Gatwick ne seraient possibles qu’avec une intervention du gouvernement pour empêcher d’autres extensions d’aéroport.
La semaine dernière, les propositions visant à transformer la piste d’urgence nord de l’aéroport en une deuxième piste régulièrement utilisée ont été encouragées, les investisseurs soutenant les plans.
Cependant, la directrice adjointe de l’AEF, Cait Hewitt, a appelé à la prudence.
Hewitt a déclaré à NCE: « Permettre à la piste d’urgence de Gatwick d’être utilisée régulièrement comme deuxième piste ne serait possible que si le gouvernement devait intervenir pour restreindre la capacité ailleurs au Royaume-Uni, vraisemblablement en supprimant les autorisations de planification existantes – ce n’est pas une étape facile à prendre. »
La deuxième piste de Gatwick est actuellement utilisée comme voie de circulation et pour les urgences – mais selon les plans, elle pourrait exploiter des vols court-courriers d’ici la fin de la décennie. Les détails de l’expansion ont été proposés pour la première fois dans le «plan directeur» de 2018 pour l’aéroport, qui prévoyait qu’une piste supplémentaire ajouterait 55 000 vols par an.
Cependant, le sixième budget carbone de la commission sur le changement climatique – publié en décembre de l’année dernière – informe le gouvernement que toute augmentation de la capacité des aéroports britanniques devrait s’accompagner de restrictions dans d’autres aéroports pour garantir qu’il n’y ait pas d’augmentation nette.
Hewitt a déclaré que les conseils contenus dans le rapport indiquent clairement que «l’aviation ne peut plus être relâchée en ce qui concerne la politique climatique britannique».
Elle a ajouté: «Les conseils de la CCC devraient représenter une ligne dans le sable en ce qui concerne l’expansion de l’aéroport. Pour parvenir à une économie nette zéro, nous avons besoin d’investissements dans les transports durables, de nouveaux systèmes de chauffage domestique et des technologies d’élimination du carbone, qui peuvent tous créer des emplois verts à long terme. L’expansion de l’aéroport va directement à l’encontre de l’agenda du net zéro. Cela doit s’arrêter.
Il y a eu beaucoup de débats autour de l’avenir des aéroports étant donné les préoccupations environnementales et la baisse de la demande de passagers en raison de la pandémie de Covid-19.
En août de l’année dernière, le projet d’expansion de 500 millions de livres sterling de l’aéroport de London City a été suspendu indéfiniment en raison de la crise économique causée par Covid-19. Ce fut le dernier coup porté à l’industrie aéronautique, les plans d’expansion de Bristol mis en doute en raison des défis environnementaux, ainsi que de la bataille judiciaire sur Heathrow. L’aéroport de Londres Stansted «lutte» également contre la décision du conseil de bloquer sa proposition d’extension.
Gatwick va maintenant développer l’application de planification pour le projet, avec une consultation statutaire qui doit être lancée cet été.