Il existe des dizaines, voire des centaines, d’histoires d’avions de renom conçus et produits. Certains d’entre eux sont emblématiques, comme le Ju-87 Stuka, véritable symbole de la blitzkrieg nazie, ou le B-52 Stratofortress, obscure légende de la guerre froide. D’autres unités révolutionnaires, comme le Me-262, le premier avion de chasse au monde, ou le de Havilland Comet, qui a transporté le moteur à réaction vers l’aviation commerciale. Cependant, dans tous les cas, il s’agissait d’avions issus de noms renommés dans le scénario de l’industrie aéronautique ; des compagnies qui existent depuis un certain temps, et parfois, ayant déjà développé d’autres avions emblématiques. Par exemple, le Me-262 était le Messerschmitt, qui a été précédé par le Bf-109, le chasseur mystique de la Luftwaffe pendant la Seconde Guerre mondiale. De même, avant le B-52, Boeing avait déjà produit des avions emblématiques, comme le Model 347 et le B-29. Toujours dans le cas de l’« éternel » DC-3, Douglas était déjà un constructeur renommé avant son « classique du classiques » a fait son premier vol.
Il serait du devoir du Brésil de créer une histoire totalement différente, et unique, dans l’univers aéronautique mondial. Contrairement à presque tout ce qui a été vu auparavant, lors de son premier vol, le 22 octobre 1968, le YC-95 Bandeirante n’était le résultat d’aucune industrie aéronautique. Imaginé, conçu et construit par un institut de recherche, le bimoteur a inversé « l’ordre naturel » de l’aviation – il n’était pas le fruit d’un seul constructeur, mais le vecteur responsable de l’émergence d’un nouvel acteur sur le marché. Et, grâce à son succès commercial et international, cette entreprise allait se consolider, se positionnant aujourd’hui parmi les leaders mondiaux du segment aéronautique. Oui, la saga de Bandeirante a brisé les paradigmes, surmonté les obstacles et remis en cause les préjugés, avec un résultat totalement victorieux. C’est une grande histoire, sans aucun doute.
CTA, L’ORIGINE
L’origine de celui-ci est mêlée à l’émergence de l’armée de l’air brésilienne (FAB) elle-même, qui est née la même année, 1941, avec le ministère de l’Aéronautique. Pour ce nouvel organisme, une double mission a été définie, avec une branche militaire, l’armée de l’air brésilienne, mais aussi la tâche de gérer, promouvoir, administrer et réguler l’aviation civile et commerciale au Brésil. Dans cette perspective, il était nécessaire de promouvoir le développement technologique local, de sorte qu’en 1943, l’aviateur de l’époque, le lieutenant-colonel Casimiro Montenegro Filho, a été nommé à la tête du sous-département du matériel aéronautique, qui a commencé à s’occuper efficacement de la promotion de la technologie.
L’histoire précédente de l’industrie aéronautique locale a montré la dépendance de l’embauche de designers étrangers (ou de quelques professionnels nationaux diplômés à l’étranger) ou de la mise en place d’accords pour la production de modèles sous licence de fabricants d’autres pays, dans un scénario qui résultait précisément de l’inexistence de un investissement sur les institutions offrant l’université diplôme dans les domaines aéronautiques, et c’est ce que Casimiro Monténégro avait l’intention de changer. Ainsi, sous sa direction, il a été créé le CTA (à l’origine Aeronautical Technical Center) inspiré du célèbre Massachusetts Institute of Technology (MIT) des États-Unis. Dans la structure du nouveau centre, dont le siège est à São José dos Campos (SP), se distinguent deux institutions indépendantes mais liées entre elles, l’une de niveau universitaire, l’Institut de technologie aéronautique (ITA) et l’autre destinée à la recherche et à la coopération avec le l’industrie, l’Institut de recherche et de développement (IPD), qui comprenait le Département des aéronefs (PAR). Avec l’ITA, pour la première fois, le Brésil pouvait former ses premiers ingénieurs aéronautiques, et à l’IPD, les bases de la recherche et de la génération de technologies aéronautiques ont été trouvées.
CAPITAINE OZIRES SILVA
En 1964, le capitaine de l’époque Ozires Silva, ingénieur diplômé de l’ITA en 1962, et officier FAB, devient directeur de la Département Aéronautique (PAR). A cette époque, l’armée de l’air brésilienne avait une vision claire de l’obsolescence de sa flotte de bimoteurs Beech Model 18, et le nouveau directeur du Département Avions, y voyait l’opportunité d’investir dans le projet d’un remplaçant brésilien. Mais il voulait aller au-delà…