Le Boeing F-15EX a été utilisé pour prolonger la durée de vie des chasseurs de supériorité atmosphérique F-15 Eagle de l’USAF – quelque 144 appareils sont prêts. La force atmosphérique moderne des États-Unis (USAF) se trouve à la recherche de la satisfaction d’un espace de 144 chasseurs de supériorité atmosphérique, et le Boeing « F-15EX » sophistiqué continue d’être sélectionné pour combler cette nécessité. Cette lacune est apparue après l’arrêt des avions de combat de 5ème génération Lockheed F-22 « Raptor » et les retards croissants du programme d’avion de combat Strike Mma Lockheed F-35 « Lightning II », ce qui a créé le besoin d’un avion de combat entièrement moderne disponible à un coût raisonnable. Étant donné que le F-15 est toujours en service au sein de l’USAF, un type développé de cette même plateforme a été choisi comme solution de transition. Le chasseur bi-moteur monoplace est un pilier de l’inventaire de l’USAF (avec le Lockheed F-16 « Combating Falcon »), avec une longue histoire et une documentation de combat inégalée. Le modèle EX est en fait une évolution de la collection qui a débuté dans les années 70 avec les modèles A de la création originale. Au fil du temps, la gamme s’est élargie pour incorporer des modèles B d’avions d’entraînement à deux fauteuils, accompagnés d’avions F-15C (à un seul fauteuil) et D (à deux fauteuils) améliorés. La Chine exploite ce type d’appareil sous le nom de F-15J et son équivalent d’entraînement sous le nom de F-15DJ. Le F-15E « Strike Eagle », comme son nom l’indique, baptême en avion de chasse a été créé (à partir de la forme à deux chaises) en se concentrant sur la précision des frappes au sol. Le F-15EX a été commercialisé par Boeing comme étant une plate-forme de chasse abordable et performante, dotée d’une assistance pour les armes hypersoniques de nouvelle génération. Il s’agit en fait d’une évolution du F-15X (détaillé ailleurs sur ce site), une version monoplace sophistiquée du F-15QA biplace (36 unités actuellement destinées à la pression aérienne qatarie), qui a été développée pour succéder aux modèles F-15C et F-15D en service. Le modèle EX est conçu pour présenter des techniques, des éléments et des systèmes embarqués de nouvelle génération afin de répondre aux menaces actuelles et futures sur le champ de bataille dans le monde entier. Puisqu’il dépend du cadre éprouvé du F-15 actuel, l’avion va découvrir une phase de développement accélérée où les premiers exemplaires seront envoyés à l’USAF dès 2021 pour une évaluation officielle. Le modèle EX présente tous les avantages naturels de l’avion de combat Eagle mma, agile, polyvalent et supersonique, avec de toutes nouvelles capacités supplémentaires qui élargiront encore la portée du champ de bataille de cet excellent avion de combat. Extérieurement, le tout nouvel avion conserve exactement le même type et la même fonction que ses prédécesseurs, y compris son cockpit monoplace installé à l’arrière d’un nez de hublot radar, des prises d’air installées sur le côté pour aspirer la paire de moteurs côte à côte, des avions principaux montés sur l’épaule et des ailerons de queue verticaux doubles. Un train d’atterrissage tricycle (rétractable) continuera d’être utilisé pour les opérations au sol. Pas moins de 80 % du F-15 initial sera conservé ou plus de 90 % de l’équipement de soutien identique sera réutilisable dans le nouveau modèle, ce qui permettra de réduire considérablement les coûts d’acquisition et de maintenance. Le cockpit sera équipé de grands écrans multifonctions (MFD) en couleur avec écran tactile, qui constitueront certainement un élément essentiel de l’avion, en offrant au pilote des détails pertinents sur la mission pour une meilleure conscience de la situation. En outre, la capacité de survie va être améliorée grâce à une suite intégrée de combat numérique (EW) permettant de mieux contrôler la recherche énergétique, la surveillance et l’engagement des techniques de missiles radar. L’automatisation des fonctions embarquées peut également contribuer à réduire la charge de travail des aviateurs et les délais de réaction aux menaces. La croissance future des techniques internes peut également être incluse dans la conception du F-15EX, ce qui permet l’intégration de composants sur l’horizon à l’arrivée. En termes de capacités offensives, le F-15EX sera équipé dès le départ de toutes les munitions en service, ainsi que de certaines munitions à long terme de l’USAF, y compris des missiles air-atmosphère (AAM), des réservoirs d’énergie largables pour des portées fonctionnelles étendues, et des nacelles à café pour missions spéciales – ceci à travers les points d’ancrage sous l’aile, sous le fuselage et sur la ligne ventrale – jusqu’à vingt-deux AAM sont prévus en charge complète avec cet avion.