Les autorités indonésiennes de l’aviation civile ont immobilisé trois Boeing 737NG plus anciens après que les inspections eurent révélé des fissures structurelles. Parmi les trois aéronefs, deux appartiennent à Sriwijaya Air, tandis que le troisième appartient à Garuda Indonesia, Aviation Pilot indique la Direction générale de l’aviation civile (DGCA). La décision d’inspecter – puis de rectifier – le populaire corps étroit suit une directive de la Federal Aviation Administration (FAA) américaine autorisant les transporteurs américains à inspecter leur flotte de 737NG à la recherche de fissures. Au cœur des inspections se trouve un matériel connu sous le nom de « fourchette de cornichon », qui relie l’aile au fuselage des Boeing 737-800. La fissuration du matériel pourrait entraîner une défaillance structurelle, ce qui affecterait l’intégrité de la structure de l’avion et entraînerait une perte de contrôle. La commande obligeait les compagnies aériennes à inspecter 1 911 737NG immatriculés aux États-Unis, y compris les avions des séries -600, -700, -800 et -900, qui ont tous effectué plus de 30 000 cycles de vol.
La FAA a depuis lors conseillé l’aviation civile mondiale autorités de contrôle vérifient les flottes de 737NG de leurs compagnies aériennes respectives. Le 10 octobre, la DGAC indonésienne a publié sa consigne de navigabilité pour les inspections au 737NG. Jusqu’à présent, les trois aéronefs appartenant aux deux transporteurs ont été retrouvés avec des fissures structurelles et ont été immobilisés au sol, dans l’attente de nouvelles recommandations de Boeing, a déclaré l’autorité. Les transporteurs du groupe Lion Air, parmi lesquels Lion Air et Batik Air, ne disposaient pas de 737NG avec plus de 30 000 cycles de vol, ajoute le communiqué. La DGAC a également fait écho à la directive de la FAA invitant les transporteurs indonésiens dotés de 737 GN qui ont enregistré entre 22 600 et 29 999 cycles à les inspecter au cours des 1 000 prochains cycles de vol. Dans une mise à jour du 10 octobre, Boeing a indiqué que les compagnies aériennes avaient découvert 38 fissures sur la flotte mondiale de 737NG. On ne sait pas si Garuda et Sriwijaya faisaient partie de ce nombre. Les deux transporteurs rejoignent des transporteurs tels que Southwest Airlines et Gol pour échouer certains de leurs plus vieux 737NG présentant des fissures. Southwest a enlevé deux 737NG des avions mis hors service en raison de fissures structurelles découvertes lors des inspections, tandis que la société brésilienne Gol a immobilisé 11 avions pour réparation et remplacement après avoir terminé l’inspection de sa flotte de 737NG. Les données de la flotte de Cirium indiquent qu’il existe 213 737 GN opérant avec des transporteurs indonésiens, dont 141 737-800 et 72 737-900ER. Le groupe Lion Air exploite la majeure partie des 737NG, soit 116 appareils.