Le billet d’avion intérieur moyen a coûté 346 $ au cours des trois premiers mois de l’année, une baisse d’environ 3,7% par rapport à la même période de l’année dernière et la dernière baisse d’un secteur qui a été confronté à la hausse des prix du carburéacteur. Les tarifs aériens, rapportés mardi par le Bureau des statistiques des transports des États-Unis, ne comprennent pas les frais passagers optionnels tels que les frais d’enregistrement des bagages, de paiement pour les divertissements ou de surclassement vers un siège plus spacieux. Mais les tarifs aériens incluaient les taxes et les frais obligatoires. Les tarifs aériens sont en baisse relativement constante depuis la fin de 2014, et les experts du secteur attribuent cette baisse à la baisse des coûts du carburéacteur, à la consolidation du secteur – grâce à une série de fusions et acquisitions de compagnies aériennes – et à la concurrence des transporteurs à bas prix, notamment Spirit et Southwest Airlines. Le tarif aérien intérieur moyen de 346 $ pour le premier trimestre se compare à la moyenne corrigée de l’inflation de 359 $ pour la même période en 2017, selon l’agence fédérale. À Los Angeles Aéroport international, le tarif aérien intérieur moyen pour le premier trimestre était de 33 $, comparativement à la moyenne ajustée de l’inflation de 350 $ au cours de la même période l’an dernier, selon le bureau. Mais les experts ont averti que les compagnies aériennes pourraient être obligées d’augmenter bientôt leurs tarifs aériens pour s’ajuster aux prix du carburant qui ont augmenté de 50 pour cent l’année dernière. Ils disent que ces augmentations sont généralement retardées de plusieurs mois, jusqu’à ce que les coûts plus élevés commencent à ronger les bénéfices des entreprises. « La hausse des coûts des compagnies aériennes réduit la stimulation de la baisse des tarifs aériens », a déclaré la semaine dernière Alexandre de Juniac, directeur général et directeur général de l’International Air Transport Assn., Le groupe commercial des compagnies aériennes mondiales. «En particulier, les prix du carburéacteur devraient augmenter de près de 26% cette année par rapport à 2017.» Mais il a noté que la demande de voyages aériens reste élevée – un signe qu’une augmentation des tarifs aériens ne chassera probablement pas trop de passagers. En fait, le 29 juin – le vendredi avant le Fête de l’Indépendance – La Transportation Security Administration a rapporté avoir filtré 2,67 millions de voyageurs, le deuxième nombre le plus élevé depuis la création de l’agence après les attentats terroristes du 11 septembre 2001.